¿Por qué México es un país
Megadiverso?
México es considerado un país
“megadiverso”, ya que forma parte del
selecto grupo de naciones poseedoras de la mayor cantidad y diversidad de
animales y plantas, casi el 70% de la diversidad mundial de especies. Para algunos autores el grupo lo integran 12
países: México, Colombia, Ecuador, Perú, Brasil, Congo, Madagascar, China,
India, Malasia, Indonesia y Australia. Otros, suben la lista a más de 17,
añadiendo a Papúa Nueva Guinea, Sudáfrica, Estados Unidos, Filipinas y
Venezuela.
México es uno de los tres países
megadiversos con litorales tanto en el Atlántico como en el PacíficoLa situación geográfica de México, su variedad de
climas, topografía e historia geológica han producido una de las riquezas
biológicas más impresionantes del mundo. Se calcula que alrededor del 10 por
ciento de la diversidad global de especies se concentra en el territorio
mexicano, lo que lo convierte junto con Colombia, Brasil, Indonesia, Perú,
China, Congo e India en uno de los llamados países “megadiversos”. En cuanto al
número de especies, México es el quinto lugar en plantas, cuarto en anfibios,
segundo en mamíferos y primero en reptiles.
El número total de especies
descritas en el país se acerca a las 65 mil, cifra muy por debajo de las más de
200 mil especies que, en una aproximación conservadora, se estima habitan en el
país (Tabla 4.1). La fauna la integran aproximadamente 171 mil especies de
invertebrados, en su mayoría artrópodos (cerca de 86 mil especies) e insectos
(78 mil especies), además de cerca de 5 mil especies de vertebrados, mayormente
peces (2 mil 122 especies) y aves (mil 250 especies).
La flora
mexicana, por su parte, consta de poco más de 23 mil especies, en su mayoría
angiospermas (poco más de 22 mil especies), con un nivel de endemismo superior
al 40 por ciento. Destacan por sus niveles de endemismo la familia de las
cactáceas (con 850 especies, 84% de ellas endémicas) y la de las orquídeas (920
especies, 48% endémicas), así como el género Pinus (con 48 especies, 43%
endémicas).
El
inventario completo de la riqueza biológica de México y su nivel de endemismo
es una tarea aún incompleta. Esto se debe a que existen todavía numerosos
grupos biológicos que no han sido completamente estudiados o colectados (p. e.,
los hongos, los invertebrados terrestres y acuáticos y otros organismos
microscópicos), así como zonas geográficas en las que la colecta y el estudio
de la flora y la fauna no han sido considerables. En este sentido, es muy
probable que las cifras para muchos grupos taxonómicos aumenten en la medida en
la que se profundice en el estudio de la diversidad y la geografía del país.
El esfuerzo
más importante para conocer y sistematizar la información biológica de México
está a cargo de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la
Biodiversidad (Conabio), a través del Sistema Nacional de Información sobre
Biodiversidad (SNIB). El SNIB integra la información taxonómica, ecológica,
geográfica y bibliográfica de las especies de México en un sistema que permite
el análisis de la biodiversidad en sus tres niveles (genético, de especies y de
ecosistemas) y en diversas escalas espaciales (local, nacional y regional).
Actualmente, el sistema cuenta con información de alrededor de 6.1 millones de
registros curatoriales. De acuerdo con la información contenida en el SNIB (sin
incluir los peces), los biomas con más especies son las selvas perennifolias y
subperennifolias, los bosques de coníferas y encinos y los matorrales xerófilos
(Figura 4.2), aunque si se considera la extensión de cada bioma (Tabla 4.2),
los bosques mesófilos de montaña son los que tienen mayor número de especies
por unidad de área.
ECOSISTEMAS.
En diversidad de ecosistemas,
México y Brasil son los países más ricos de Latinoamérica y la región del
Caribe, seguidos por Colombia, Argentina, Chile y Costa Rica. Sin embargo, si
se toma en cuenta tan sólo el número de hábitats o ecorregiones, México es el
país más diverso de la región A nivel mundial, tan sólo China e India rivalizan
con México en la diversidad de su cubierta vegetal.
En la porción terrestre del país pueden
encontrarse casi todos los biomas existentes en el mundo, desde las selvas cálido-húmedas,
los bosques templados y los bosques mesófilos de montaña, hasta los variados
matorrales xerófilos, los pastizales naturales que se desarrollan por arriba de
los límites de la vegetación arbórea en las montañas y la vegetación halofila y
gipsófila. Se piensa que algunos tipos de vegetación, como los pastizales
gipsófilos del altiplano central o los izotales dominados por plantas de los
géneros Dasylirion, Yucca o Nolina,
son exclusivos a nuestro país
En las aguas nacionales (tanto
continentales como costeras y oceánicas) también pueden contarse una gran
diversidad de ecosistemas. Dentro de los lagos y ríos y en sus márgenes pueden
observarse bosques y selvas de galería, popales, tulares y ciertos tipos de
vegetación acuática sumergida. Entre ellos existen ecosistemas únicos en su
género tanto por su composición biológica como por su grado de endemismo, como
son los casos de los humedales de Cuatrociénegas, en el estado de Coahuila y
los lagos de Chapala y la
Media Luna en Jalisco y San Luis Potosí, respectivamente.
En lo que se refiere a
ecosistemas marinos o con la influencia del agua salada, en las costas del
Pacífico, Atlántico y Mar Caribe pueden encontrarse grandes áreas dominadas por
manglares, lagunas costeras, estuarios, comunidades de pastos marinos y, de
manera muy especial, por arrecifes de coral. Dentro de los arrecifes de coral
son notables por su riqueza los del Golfo de México, Banco de Campeche y el
Caribe, estos últimos considerados dentro de los más diversos del continente y
los cuales forman la segunda barrera arrecifal más grande del mundo, después de
la
Gran Barrera Australiana.
Es importante mencionar que asociado al
valor que tienen los ecosistemas como reservorios de una gran riqueza biológica
y como proveedores de muchos de los alimentos y materias primas de los que se
ha valido la sociedad para su desarrollo, también brindan una serie de
servicios ambientales importantes que, no obstante, permanecen desconocidos o
poco valorados por la sociedad. Entre ellos están la captación y purificación
del agua que tomamos, la conservación y formación del suelo del cual obtenemos
muchos de nuestros alimentos, la captación del excesivo carbono que producen
las actividades productivas, el control de las inundaciones, la protección de
las zonas costeras, entre muchos otros. De ahí que la conservación de muchos de
los ecosistemas nacionales (tanto terrestres como marinos y acuáticos
continentales) sea prioritaria para asegurar el futuro de las siguientes
generaciones. Sin los servicios ambientales que brindan los ecosistemas, el
bienestar de la sociedad y el crecimiento nacional estarían seriamente
comprometidos.
CARACTERÍSTICAS DE LOS ECOSISTEMAS
Selva Alta Perennifolia o Bosque Tropical
Perennifolio
- Es la más exuberante
gracias a su clima de tipo cálido húmedo. Su temporada sin lluvias es muy
corta o casi inexistente.
- Su temperatura varía
entre 20° C a 26°C.
- En nuestro país su
distribución comprendía desde la región de la Huasteca, en el
sureste de San Luis Potosí, norte de Hidalgo y de Veracruz, hasta Campeche
y Quintana Roo, abarcando porciones de Oaxaca, de Chiapas y de Tabasco.
- En la actualidad gran
parte de su distribución original se ha perdido por actividades agrícolas
y ganaderas.
- Su composición florística
es muy variada y rica en especies. Predominan árboles de más de 25 m de altura como el
"chicle", "platanillo", así como numerosas especies de
orquídeas y helechos de diferentes formas y tamaños. También se pueden
encontrar una buena representación de epífitas y lianas.
Selva Mediana o Bosque
Tropical Subcaducifolio
- En general se trata de
bosques densos que miden entre 15 a 40 m de altura, y más o menos cerrados por
la manera en que las copas de sus árboles se unen en el dosel.
- Cuando menos la mitad de
sus árboles pierden las hojas en la temporada de sequía.
- Sus temperaturas son de 0°C a 28 °C .
- Entre sus formas
arbóreas se pueden encontrar ejemplares de "parota" o
"guanacaste", "cedro rojo" así como varias especies de
Ficus junto con distintas especies de lianas y epífitas.
- Su distribución
geográfica se presenta de manera discontinua desde el centro de Sinaloa
hasta la zona costera de Chiapas, por la vertiente del Pacífico y forma
una franja angosta que abarca parte de Yucatán, Quintana Roo y Campeche,
existiendo también algunos manchones aislados en Veracruz y Tamaulipas.
- Gran parte de área
ocupada por la vegetación original, es usada ahora para agricultura
nómada, de riego y temporal, así como para cultivos principalmente de
maíz, plátano, fríjol, caña de azúcar y café. También algunas especies de
árboles son usadas con fines maderables.
Selva Baja o Bosque
Tropical Caducifolio
- Característica de
regiones de clima cálido, con una temperatura media anual de 20 a 29°C, que presenta en
relación a su grado de humedad, una estación de secas y otra de lluvias
muy marcadas a lo largo de año.
- En condiciones poco
alteradas sus árboles son de hasta 15 m de alto, más frecuentemente entre 8 a 12 m.
- Entre las especies más
frecuentes de este tipo de vegetación se encuentran "cuajiote" o
"copal", Ceiba aesculifolia "pochote" y los cactus de
formas columnares.
- Cubre grandes
extensiones casi continuas desde el sur de Sonora y el suroeste de
Chihuahua hasta Chiapas, así como parte de baja California Sur. En la
vertiente del Golfo se presentan tres franjas aisladas mayores: una en
Tamaulipas, San Luis Potosí y norte de Veracruz, otra en el centro de
Veracruz y una más en Yucatán y Campeche.
- Actualmente es un
ecosistema que se encuentra seriamente amenazado, con una tasa de
destrucción de alrededor del 2% anual.
El Bosque Espinoso
- En su mayoría está
compuesto de "árboles espinosos" como el mezquite,
"quisache", "tintal", "palo blanco", o el
cactus y "cardón".
- Ocupa aproximadamente el
5% de la superficie total de la República Mexicana.
Es difícil delimitarlo porque se encuentra en "manchones" entre
diversos tipos de vegetación como el bosque tropical caducifolio, y el
matorral xerófilo o pastizal.
- La temperatura varía de 17 a 29° C con una
temporada de sequía de 5 a
9 meses.
- Su destrucción se ha
acelerado debido, entre otras causas a que su suelo es propicio para la
agricultura, por lo que ha sido substituido en gran parte por cultivos
diversos, o en algunas áreas, como la parte de "La huasteca" en
Tamaulipas, San Luis Potosí y Veracruz, ha sido reemplazado por pastizales
artificiales para el ganado.
El Matorral Xerófilo
- Comprende las
comunidades arbustivas de las zonas áridas y semiáridas de la República Mexicana.
- Con clima seco
estepario, desértico y templado con lluvias escasas. Su temperatura media
anual varía de 12 a
26 ° C.
- Su flora se caracteriza
porque presenta un número variable de adaptaciones a la aridez, por lo que
hay numerosas especies de plantas que sólo se hacen evidentes cuando el
suelo tiene suficiente humedad.
- Entre las especies más
frecuentes en sus matorrales están: Mezquital, Sahuaro o cardón, chollas,
copal, matacora, ocotillo, y diversos tipos de matorral: Matorral de
neblina, el Matorral desértico micrófilo, el Matorral desértico
rosetófilo, el Matorral espinoso tamaulipeco, Matorral submontano y
Chaparral. El Chaparral está constituido por especies arbustivas y
arbóreas que difícilmente sobrepasan 12 m de altura, como manzanita y Rosa de
Castilla.
- En conjunto, los
matorrales xerófilos, dadas las condiciones climáticas en que se
desarrollan, no son muy propicias para las agricultura ni la ganadería
intensiva, por lo que no han sido tan perturbados por las actividades
antropogénicas, aunque si por la extracción de ejemplares, principalmente
de cactus.
El Pastizal
- Este tipo de vegetación
se encuentra dominada por las gramíneas o pastos. Los arbustos y árboles
son escasos, están dispersos y sólo se concentran en las márgenes de ríos
y arroyos.
- La precipitación media
anual es entre 300 a
600 mm,
con 6 a
9 meses secos, con un clima seco estepario o desértico.
- En general el
aprovechamiento de los pastizales naturales en nuestro país no es óptimo
aunado al sobrepastoreo que se realiza en ellos.
La Sabana
- Su clima es tropical con
lluvias en verano, los suelos se inundan durante la época de lluvias y se
endurecen y agrietan durante la de secas.
- En este tipo de
vegetación predominan las gramíneas también existen plátanos y
curcubitáceas, como el chayote, chilacayote y calabazas.
- Es común a lo largo de la Costa del Pacífico, en
el Istmo de Tehuantepec y a lo largo de la Llanura Costera
del Golfo en Veracruz y Tabasco.
- Aunque la principal
actividad en esta zona es ganadera, también se han desmontado grandes
extensiones para cultivos de caña de azúcar.
La Pradera de Alta Montaña
- Está conformada por
especies de pastos de pocos centímetros de altura como Festuca amplissima,
Muhlenbergia macroura, Stipa ichu y Eryngium.
- Se restringe en las
montañas y volcanes más altos de la República mexicana, a más de los 3,500 msnm,
por arriba del límite de distribución de árboles y cerca de las nieves
perpetuas.
- Es frecuente en el norte
de la altiplanicie mexicana, así como en los llanos de Apan y San Juan, en
los estados de Hidalgo y Puebla.
- Aunque se desarrollan
actividades de ganadería, la principal actividad que se realiza en este
tipo de vegetación es turística.
El Bosque de Encino
- Conformado por especies
del género Quercus o Robles, presenta árboles de 6 a 8 o hasta de 30 metros.
- Se distribuye casi por
todo el país y sus diversas latitudes, por lo que el clima varía de
calientes o templados húmedos a secos.
- La precipitación media
anual varía de 350 mm
a mas de 2,00mm, la temperatura media anual de 10 a 26 ° C.
- Está muy relacionado con
bosques de pinos, por lo que las comunidades de pino-encino son las que
tiene la mayor distribución en los sistemas montañosos del país, y son a
su vez, las más explotadas en la industria forestal de México.
El Bosque de Coníferas
- Se encuentra
generalmente en regiones templadas y semifrías, y montañosas, presentando
una amplia variedad de diversidad florística y ecológica.
- Dentro de este tipo de
vegetación, el bosque de pinos es el de mayor importancia, le sigue en
importancia el bosque de Oyamel.
- Se distribuyen en
diversas sierras del país, principalmente en el Eje Neovolcánico, en zonas
de clima semifrío y húmedo.
- Los bosques de pino y de
abeto están siempre verdes. El bosque de coníferas junto con el de encino
representan uno de los recursos forestales económicos más importantes de
nuestro país.
- Sus principales especies
son Pinus y Abies.
- Cerca del 80 % del
volumen total anual de madera producida proviene de los pinos de la Sierra Madre
Occidental; principalmente de los estados de Chihuahua y Durango y del Eje
Neovolcánico Transversal, del estado de Michoacán.
- En los últimos años se
ha intensificado su explotación debido al aumento en la demanda de
diversas materias primas.
- Los programas de
reforestación no han tenido el impacto esperado dando como resultado un
aumento de áreas deforestadas.
El Bosque Mesófilo de
Montaña o Bosque de Niebla
- Se desarrolla
generalmente en sitios con clima templado y húmedo, sus temperaturas son
muy bajas, llegando incluso a los 0° C.
- Su época de lluvias dura
de 8 a
12 meses.
- Se distribuye de manera
discontinua por la
Sierra Madre Oriental, desde el suroeste de Tamaulipas
hasta el norte de Oaxaca y Chiapas y por el lado del Pacífico desde el
norte de Sinaloa hasta Chiapas, encontrándose también en pequeños
manchones en el Valle de México.
- Ejemplos de las
principales especies que lo forman son el Liquidámbar styraciflua, el
Quercus, Tilia, Podocarpus reichei y Nephelea mexicana
- Este ecosistema es
sumamente frágil y está muy afectado por las diversas actividades humanas,
como la agricultura de temporal, la ganadería y la explotación forestal,
al grado de que actualmente su distribución en México apenas abarca una
décima parte del 1 % de la que tenía en los años 70.
Los Humedales
- Los humedales son zonas
donde el agua es el principal factor controlador del medio y la vida
vegetal y animal asociada a él. Los humedales se dan donde la capa
freática se halla en la superficie terrestre o cerca de ella o donde la
tierra está cubierta por aguas poco profundas.
Existen cinco tipos de humedales principales:
- marinos (humedales
costeros, inclusive lagunas costeras, costas rocosas y arrecifes de
coral);
- estuarinos (incluidos
deltas, marismas de marea y manglares);
- lacustres (humedales
asociados con lagos);
- ribereños (humedales
adyacentes a ríos y arroyos); y
- palustres (es decir,
"pantanosos" - marismas, pantanos y ciénagas).
- Hay también humedales
artificiales, como estanques de cría de peces y camarones, estanques de
granjas, tierras agrícolas de regadío, depresiones inundadas salinas,
embalses, estanques de grava, piletas de aguas residuales y canales.
Los países megadiversos contienen una o más de las
siguientes características
Posición geográfica:
muchos se encuentran en la zona tropical en donde existe mayor diversidad de
especies. El trópico de Cáncer (23° 26´ 22´´) atraviesa México que se extiende
de los 32° Norte (Baja California Norte) a los 14° Norte (Chiapas).
Diversidad de paisajes:
la complejidad de los paisajes con montañas, confieren diversidad de ambientes,
de suelos y de climas. México es un país eminentemente montañoso. Además está
rodeado de mares.
Aislamiento: la separación de islas y
continentes ha permitido el desarrollo de floras y faunas únicas. En México se
conjuntan la fauna y flora de dos continentes que estuvieron mucho tiempo
aislados (Norteamérica y Sudamérica).
Tamaño: la mayor tamaño, mayor diversidad
de paisajes y de especies. México ocupa el lugar número 14 de acuerdo a su
tamaño (1,972,550 km2).
Historia evolutiva:
Algunos países se encuentran en zonas de contacto entre dos regiones
biogeográficas en donde se mezclan faunas y floras con diferentes historias. En
México confluyen la zona neártica y la neotropical.
Cultura: A pesar de que el desarrollo
de la cultura es reciente en relación a la formación de las especies, la
domesticación de plantas y animales ha contribuido a la riqueza natural. En México
se hablan 66 lenguas indígenas además de muchas variantes y es uno de los
principales centros de domesticación en el mundo.
Fuentes:
http://app1.semarnat.gob.mx/dgeia/informe_04/04_biodiversidad/index_biodiversidad.html
